Снижение скорости печатания, боль в пальцах и непроизвольное сгибание или разгибание безымянных пальцев или мизинцев — характерные предвестники «спазма машинисток».
Болезнь может начаться в одной руке, а затем распространиться на другую либо поражает обе руки одновременно, а развившиеся нарушения порой достигают такой степени, что больные вообще не в состоянии печатать на машинке.
Mace de Lepinay (1900) описал больного, страдавшего и писчим спазмом, и «спазмом машинисток». Meige наблюдал пациента, у которого в правой руке развился писчий спазм, в левой — «спазм машинисток», и обе руки были поражены «спазмом пианистов».
Sheehy и Marsden (1982) описали 4 больных «спазмом машинисток», у одного из которых болезнь прогрессировала в течение нескольких месяцев и привела к тому, что из-за скованности пальцев и кисти он не мог даже взять в руку карандаш.
«Тики», А.Дж.Лис