Блисс проводит параллель с ощущением кратковременного зуда, появляющимся в момент перед чиханьем или при дотрагивании пером до кончика носа, но подчеркивает, что в большинстве случаев мышечный тик успевает проявить себя до того как удается проследить его развитие так длительно, как при указанных выше ощущениях.
Он считает тик гротексным и гиперболизированным проявлением нормальной двигательной активности и объясняет внезапность его возникновения императивностью сенсорного импульса.
Ощущение после тика или вокализации столь же быстротечно и разнообразно по выраженности, но всегда несет чувство облегчения. В отличие от нормальной двигательной активности, когда два произвольных движения могут совершаться одновременно, прикованность внимания к месту возникновения тика препятствует выполнению в это время других движений.
Однако, если быстро переключать внимание с одной точки тела на другую, в короткий период времени может развиться множество тиков. Объясняя такие формы поведения, как навязчивое прикосновение к предметам, Блисс говорит о возможности фантомных ощущений, возникающих в результате психической проекции на неодушевленные объекты.
Кроме того, по его мнению, больные тиками чрезвычайно эффективно накапливают и хранят новые программы движений, поэтому достаточно небольшой, а то и вовсе никакой практики, чтобы вызвать движения, которые будут выглядеть как глубоко укоренившиеся привычки. Первоначально Блисс обнаружил, что концентрация внимания на определенных областях тела помогает ему в какой-то степени контролировать появление тиков.
Эту находку он использовал в сочетании с методом замены, при котором обычный тик заменялся другими, часто более приемлемыми, формами двигательной активности, и после ряда таких замещений ощущение, лежавшее в основе тика, в итоге подавлялось.
Позднее он стал использовать свой метод мгновенного распознавания и вытеснения сенсорного импульса, который был, несомненно, более эффективным. Блисс описывает свое самолечение как жизнь в постоянном напряжении и разделенном внимании, подчеркивая необходимость интенсивных и длительных тренировок, подкрепленных сильной мотивацией.
«Тики», А.Дж.Лис