Рак толстой кишки дает эндофитный и экзофитный рост. По внешней форме экзофитная опухоль представляет собой полип различной величины, сидящий на широкой короткой ножке. Поверхность опухоли бугристая, напоминает цветную капусту. При тщательном визуальном осмотре на вершине или у основания опухоли просматриваются изъязвления, подслизистые геморрагии. Слизистая оболочка рядом с опухолью и собственно опухоль при дотрагивании эндоскопом или биопсийными щипцами легко кровоточат.
Эндофитные раки представляют большую трудность для эндоскопической диагностики. Преимущественно подслизистый рост этих опухолей не позволяет уточнить диагноз даже с помощью прицельной биопсии. Подобный рак обычно охватывает стенку толстой кишки циркулярно. Располагается опухоль в толще слизистой оболочки, сопровождаясь иногда изъязвлением ее, или в подслизистом слое без изъязвления. Прорастая толщу всей стенки кишки, опухоль кольцеобразно суживает ее просвет.
Таким образом, всем без исключения больным гастроэнтерологического профиля должна широко применяться эндоскопия как верхнего, так и нижнего отдела пищеварительного тракта, а при необходимости осуществлять и сочетанные эндоскопические исследования, что поможет обеспечить раннюю диагностику многочисленных заболеваний, прежде всего рака органов пищеварительного тракта.