Почечная недостаточность возникает в результате нарушения почечного кровотока, клубочковой фильтрации, канальцевой реабсорбции и секреции, а также концентрационной способности почек. Этот синдром характеризуется азотемией, нарушением электролитно-водного баланса и кислотно-основного состояния.
По течению различают острую почечную недостаточность, возникающую внезапно вследствие острого, чаще всего обратимого поражения почек, и хроническую, развивающуюся постепенно вследствие прогрессирующей необратимой утраты функционирующей паренхимы почек.
Острая почечная недостаточность в зависимости от причин разделяется на четыре основных вида: преренальную, ренальную, постренальную и аренальную.
В клиническом течении острой почечной недостаточности различают четыре периода: начальную, олигоанурическую, диуретическую и период выздоровления.