Первая диагностическая задача — исключить острую пневмонию, другие инфекционные заболевания, ангину.
Выраженная интоксикация, затянувшаяся лихорадка, выявление асимметрии при перкуссии и выслушивании легких, обнаружение влажных хрипов, шума трения плевры или лейкоцитоза с палочкоядерным сдвигом требуют проведения рентгенологического исследования для исключения острой пневмонии.
Несоответствие выраженной интоксикации симптомам катара верхних дыхательных путей, волнообразность или удлинение температурного периода, появление кожной сыпи, увеличение селезенки требуют нозологической идентификации инфекционного заболевания.
Ринит и нарушения носового дыхания могут сопровождать высоколихорадочные заболевания, аллергозы, корь, дифтерию носа, сифилис.
Боль в горле, не позволяющая проглотить слюну, налеты на небных миндалинах, язвенно-некротические поражения миндалин и небных дужек, углочелюстной и заднешейный лимфаденит выходят за рамки ОРВИ и характерны для фолликулярной, лакунарной или некротической ангины, дифтерии, фузоспирохетозной инфекции, грибкового поражения, афтозного или язвенного стоматита, инфекционного мононуклеоза, агранулоцитарной ангины при лейкозе, первичном эффекте при сифилисе, туляремии, туберкулезе, паранеопластических процессах, проявлении системных заболеваний.
Кроме остроты процесса, признаков общей интоксикации и эпидемиологического анамнеза, играет роль сочетанность процессов в носу, носоглотке, трахее, бронхах, а при ряде вирусных процессов — также в слизистой оболочке глаз, голосовых связок, периферических лимфоузлов.