При переохлаждении организма могут наблюдаться как местные повреждения преимущественно открытых или мало защищенных участков тела, так и общие изменения некоторых органов и систем.
При воздействии низких температур возникают облитерирующий эндартериит, отморожение или общее переохлаждение.
Облитерирующий эндартериит обычно возникает при длительном охлаждении конечностей и встречается главным образом у рыбаков, у рабочих на торфоразработках и холодильных установках. Клиническими признаками этого заболевания являются побледнение кожи пальцев, понижение кожной чувствительности, парестезии, затруднение движений конечностей и ослабление пульса на периферических сосудах.
Различают четыре стадии облитерирующего эндартериита. Первая (спастическая) характеризуется функциональными ангиоспастическими нарушениями. У больных появляются боль, чувство онемения и похолодания в конечностях, ослабление пульса на периферических сосудах. Такие явления могут наблюдаться длительное время, периодически исчезая и возникая вновь.
При второй стадии (ишемической) ангиоспастический синдром становится более постоянным и выраженным вследствие развития стойких структурных изменений в стенках сосудов. Возможно образование в стенках сосудов тромбов. Третья стадия (некротическая) характеризуется появлением язв на конечностях, обусловленных нарушением трофики тканей. При четвертой (гангренозной) стадии наблюдается развитие сухой или влажной гангрены.
В возникновении облитерирующего эндартериита, помимо охлаждения, большое значение имеет повышенная влажность.
Отморожение как и облитерирующий эндартериит, характеризуется локальными повреждениями тканей организма вследствие воздействия холода.
Клинические признаки отморожения обычно проявляются спустя некоторое время после прекращения воздействия холода. Различают три степени отморожения. При отморожении первой степени появляются чувство жжения, зуда, покалываний, а также побледнение, затем покраснение пораженных участков тела. Указанные изменения быстро исчезают без каких-либо последствий. Для второй степени характерно снижение чувствительности кожи, сопровождающееся побледнением ее и отечностью пораженных участков. Кроме того, появляются пузыри, наполненные серозно-кровянистой жидкостью. При отморожении третьей степени развивается гангрена.
Отморожению способствуют сочетание холода с повышенной влажностью, гиподинамия, местные нарушения в кровоснабжении тканей при ношении тесной обуви или одежды.
Общее охлаждение тела (гипотермия, замерзание) наблюдается при длительном воздействии холода на весь организм. Для гипотермии характерны нарушения углеводного и белкового обменов, замедление окислительных процессов, повышение проницаемости сосудистых стенок.
В клинической картине общего охлаждения отмечаются слабость, сонливость, синюшная окраска кожных покровов. Температура тела и артериальное давление снижены. Пульс и дыхание редкие. Сознание может быть спутанным. Обнаруживаются признаки сгущения крови. При тяжелых формах возникают тетанические судороги, непроизвольное мочеиспускание. Возможен летальный исход.
В периоде выздоровления часто возникают осложнения в виде пневмоний, затяжного астенического состояния, психических расстройств. У лиц, перенесших тяжелые формы гипотермии, нередко наблюдаются гемиплегии, эпилептиформные припадки.