Выделяют три вида тепловых поражений: острые, подострые и хронические.
Острые поражения легкой степени характеризуются общей слабостью, вялостью, сонливостью, головной болью, тошнотой, учащением дыхания и пульса, субфебрильной температурой. Кожа влажная и прохладная на ощупь. При средней тяжести, помимо отмеченных жалоб, наблюдается кратковременная потеря сознания. Кожа гиперемированная, влажная. Пульс и дыхание учащены, температура тела достигает 40—41 °С. Тяжелая степень развивается постепенно или внезапно: отмечаются потеря сознания или психомоторное возбуждение, тошнота, рвота, судороги, непроизвольные дефекация и мочеиспускание, парезы, параличи, коматозное состояние; иногда — остановка дыхания. Кожа гиперемирована, влажная (липкий пот), горячая. Температура тела 42 °С и выше; тахикардия (120—140 в 1 мин), тахипноэ (30—40 в 1 мин); гипотензия, коллапс.
Подострые тепловые поражения, возникающие при длительном пребывании в условиях теплового излучения без нарушений процессов терморегуляции в организме, проявляются в дегидратационной, судорожной и смешанной формах. Для первой характерны неустойчивость температуры, общая слабость, разбитость, головная боль, головокружение, потливость, одышка, тахикардия, олигурия, обморочные состояния, рвота. Характерным признаком второй формы является судорожный синдром. Проявляется он периодически возникающими болезненными судорогами различных групп мышц, чаще ног, лица, иногда переходящих в общие судороги. Чаще наблюдается смешанная форма. В тяжелых случаях находят запавшие глаза, окруженные темными кругами, ввалившиеся щеки, заостренный нос, цианотичные губы. Кожа бледная, сухая, холодная на ощупь. Со стороны сердечно-сосудистой системы отмечаются тахикардия, снижение артериального давления. В крови — эритроцитоз, лейкоцитоз, повышенное количество гемоглобина, гипохлоремия. Характерна олигурия, содержание хлоридов в моче резко снижено.
Для хронического теплового поражения характерен ряд синдромов или их сочетания. Неврастенический синдром характеризуется дистонией вегетативной нервной системы. Анемический синдром сопровождается умеренным уменьшением количества эритроцитов, лейкоцитов, гемоглобина и ретикулоцитозом.
Со стороны сердечно-сосудистой системы отмечаются тахикардия, лабильность пульса, одышка, понижение максимального артериального давления. На ЭКГ — признаки дистрофии миокарда. Также имеют место диспептические нарушения, тупые боли в подложечной области после еды, могут наблюдаться гастриты, энтериты, колиты.
Воздействие теплового излучения на орган зрения приводит к развитию катаракт. При этом отмечается помутнение хрусталика. Жалобы больных сводятся к появлению “мушек” или “дыма” перед глазами, возникает желание смахнуть пятно, потереть глаза. Могут возникать явления полиопии, когда одним глазом больной видит несколько предметов, особенно светящихся (несколько лампочек, лун и т.д.). Подобные катаракты начинают развиваться у заднего полюса и имеют форму диска или кольца, расположенного между сумкой и зоной отщепления. При биомикроскопическом исследовании характерно наличие цветных переливов. Скрытый период может длиться 10 лет и более.