Оболочечные симптомы можно разделить на 3 группы.
I группа — гиперестезия органов чувств, которая возникает вследствие снижения порога чувствительности к различным раздражителям. У больных появляются непереносимость шума, громких звуков — гиперакузия, светобоязнь (фотофобия), из-за которой они лежат с закрытыми глазами. Возникает общая гиперестезия-любое прикосновение к коже вызывает болезненные ощущения. Именно поэтому больные бывают возбуждены, сопротивляются осмотру. Опытные клиницисты давно выделили характерный для поражения центральной нервной системы признак — « симптом одеяла »: несмотря на состояние сомноленции больной старается укрыться одеялом при попытке его снять.
II группа симптомов — реактивные болевые феномены. К ним относят болезненность при надавливании на глазные яблоки через закрытые веки, боль при пальпации мест выхода на лице ветвей тройничных нервов. Болезненна глубокая пальпация точек выхода затылочных нервов. Появляется резкая болезненность при надавливании на переднюю стенку наружного слухового прохода (симптом Менделя). Болезненная гримаса возникает у больного при перкуссии черепа. Вспомогательным диагностическим признаком является и симптом Флатау — расширение зрачков при интенсивном, быстром пассивном сгибании головы.
III группа симптомов — мышечные тонические напряжения или контрактуры. Эти симптомы являются доминирующими в диагностике менингеального симптомокомплекса.
Наиболее ярким и часто встречающимся симптомом является риаидность мышц затылка — попытка пассивно пригнуть голову больного к груди затруднена из-за напряжения мышц. Реже, преимущественно при тяжелых формах болезни, наблюдается ригидность мышц спины, которая приводит к максимальном у разгибанию туловища (больной лежит на боку), при этом ноги приведены к животу, а голова запрокинута назад. Такая поза больного называется менингеальной (поза « легавой собаки », « взведенного курка »).
Симптом Керниза — невозможность разогнуть ногу больного в коленном суставе, когда она согнута под прямым углом в тазобедренном. Это довольно постоянный признак менингита.
Кроме того, у больных можно обнаружить группу симптомов Брудзинскоао, также свидетельствующих о поражении мозговых оболочек.
Верхний симптом Брудзинского — при пассивном сгибании головы больного, лежащего на спине, ноги сгибаются в коленных и тазобедренных суставах.
Средний симптом Брудзинского — такое же сгибание ног при надавливании на лонное сочленение.
Нижний симптом Брудзинского — пассивное сгибание одной ноги больного в коленном и тазобедренном суставах приводит к аналогичному движению другой ноги.