Заболевание развивается вследствие длительной травматизации тыльной связки, что приводит к сдавлению сухожилий длинной отводящей мышцы и короткого разгибателя большого пальца кисти, т.е. тех мышц, которые работают на отведение большого пальца и всей кисти в целом. Изменения сухожильного влагалища этих мышц, а также надкостницы шиловидного отростка в виде воспаления являются вторичными.
Заболевание чаще встречается у лиц, которым в процессе работы приходится совершать частые и напряженные отведения большого пальца, а также у маляров, штукатуров, плотников, ткачей, шлифовщиков, полировщиков, машинисток.