Быстро, практически с самого начала контакта с ОВ, появляются боль в глазах режущего характера, ощущение постороннего тела в конъюнктивальном мешке, головная боль в области лба. При осмотре глазная щель судорожно сокращена, отмечаются слезотечение, выраженное покраснение конъюнктив. При больших концентрациях имеются явления раздражения верхних дыхательных путей, подобные тем, которые развиваются при поражении ОВ раздражающего действия.
Нередко ритм дыхания урежается вплоть до длительной задержки, учащается ритм сердечной деятельности, повышается артериальное давление.
В жаркую погоду при увлажнении потом может раздражаться кожа, особенно в области шеи, локтевых и коленных сгибов. Описаны случаи острого токсического отека легкого при поражении чрезвычайно высокими концентрациями хлорацетофенона.
Диагноз поражения хлорацетофеноном ставится на основании характерного запаха (фиалки) и избирательного раздражения конъюнктив.