Главным симптомом отравления цинком является местное раздражение слизистой оболочки желудка (рвота, боли и др.); дети особенно чувствительны к цинку, отравления у них протекают тяжелее.
При избыточном поступлении цинка в организм человека возможно канцерогенное влияние и, следовательно, возникновение раковых заболеваний внутренних органов; цинк оказывает также токсичное действие на сердце, печень и кровеносную систему.
Цинк плохо всасывается и оказывает в основном местное раздражающее действие на слизистую желудка. Симптомы отравления появляются очень быстро (от нескольких минут до 2—3 ч после поступления цинка) и проявляются в виде тошноты, рвоты, расстройства желудка. При воздействии на органы дыхания паров или частиц цинка возникает “литейная” лихорадка, признаками которой являются сладковатый вкус во рту, жажда, усталость, разбитость, тошнота и рвота, боли в груди, покраснение конъюнктивы и зева, сухой кашель. Через 2—3 ч появляется сильный озноб, температура поднимается до 38—40 °С, через несколько часов резко падает, сопровождаясь обильным потоотделением.
В тяжелых случаях могут развиться пневмония и отек легких. Попадание цинковых соединений через рот вызывает ожог слизистой оболочки рта и пищеварительного тракта, проявляющийся резкой болью в животе, упорной рвотой с примесью крови, судорогами икроножных мышц, признаками почечной недостаточности, коллапсом.