Заболевание развивается, как правило, во второй половине жизни преимущественно на коже лица. Различают 3 клинические формы рака кожи: поверхностную, глубоко проникающую и папиллярную.
Поверхностный тип рака кожи проявляется вначале в виде небольшого пятна или бляшки, возвышающейся над нормальной кожей, серо-желтого цвета.
В дальнейшем по краям опухоли можно отметить появление уплотненного валика, фестончатые края и размягчение в центре опухоли.
Со временем на месте размягчения появляется изъязвление, покрывающееся корочкой. Вскоре после изъязвления присоединяются воспалительные явления в виде покраснения краев кожи вокруг язвы, но без болевых ощущений.
При глубоко проникающей форме процесс распространяется в глубоко лежащие ткани.
Для этого типа рака характерно образование более глубоких язв с фиксируемыми, несмещаемыми краями. Края подрытые, валикообразные, твердые. В центре глубокой язвы обычно имеется некротический налет.
Папиллярная форма рака кожи имеет вид узла с четкими контурами, отчетливо выступающего над уровнем здоровой кожи. Изъязвления на поверхности узла неглубокие, при незначительной травме кровоточащие, покрытые корками. Такой тип встречается достаточно редко.