Инкубационный период при бруцеллезе длится от 7 до 30 дней. Клинические проявления полиморфны и могут варьироваться как по длительности течения, так и по разнообразию симптомов.
В очагах инфекции часто встречается латентный бруцеллез, при котором у зараженных людей бруцеллы находятся в виде “дремлющей” инфекции, вызывая иммуноаллергическую перестройку организма. Однако при тщательном клиническом обследовании у части инфицированных лиц можно обнаружить некоторые симптомы болезни: увеличение лимфатических узлов, функциональные расстройства нервной системы, увеличение печени и селезенки. Серологическая и кожная аллергическая пробы у таких людей положительные.
Клинически выраженные формы бруцеллеза проявляются длительной лихорадкой, ознобами, повышенной потливостью, гепатоспленомегалией, поражением опорно-двигательного аппарата, нервной, сердечно-сосудистой, урогенитальной и других систем организма.
Выделяют острую (длительностью до 3 месяцев), подострую (до 6 месяцев), хроническую (более 6 месяцев) и резидуальную формы бруцеллеза.
Острая и подострая формы бруцеллеза. В начале заболевания нередко наблюдается продромальный период длительностью 3—5 дней, проявляющийся недомоганием, слабостью, подавленностью, быстрой физической и умственной утомляемостью, легкой головной болью и понижением аппетита.
К концу продромального периода признаки интоксикации нарастают. На первый план выходит гипертермия, сопровождающаяся ознобом и проливными потами, гепатоспленомегалией. Лихорадка носит длительный характер. Лимфатические узлы, особенно шейные, увеличены до размеров фасоли, безболезненны и не спаяны с окружающей тканью. В подкожной клетчатке, преимущественно в области сухожилий и мышц, образуются плотные, болезненные узелки — фиброзиты и целлюлиты.
У большинства больных обнаруживаются умеренное смещение границ сердца влево, приглушенность его тонов, систолический шум на верхушке. В тяжелых случаях выявляются миокардит, эндокардит, перикардит. Артериальное давление понижено. Частота пульса соответствует температуре. Повышается проницаемость капилляров. По мере развития токсико-септического процесса выявляются воспалительные процессы в органах дыхания: катаральное воспаление верхних дыхательных путей, бронхиты, бронхопневмонии, бронхоадениты.
Печень и селезенка увеличены, мягкие, болезненные при пальпации. При поражении печени часто отмечаются ноющие боли в правом подреберье, иногда небольшая желтуха.
О поражении нервной системы в разгар острой формы заболевания свидетельствуют головные боли, раздражительность, эмоциональная неустойчивость, чрезмерная утомляемость, нарушение сна. В тяжелых случаях наблюдаются расстройства психики, явления менингизма и менингита.
У части больных при остром бруцеллезе поражается опорно-двигательная система в виде кратковременных артралгий, которые быстро исчезают по мере уменьшения признаков интоксикации. На поздних сроках заболевания появляются различные виды аллергических реакций.
У значительной части больных заболевание характеризуется наклонностью к переходу в подострые и хронические формы.
Это связано с тем, что при отсутствии клинических признаков в организме могут сохраняться бруцеллы, локализованные внутриклеточно в системе мононуклеарных фагоцитов внутренних органов. Длительное пребывание бруцелл, фиксированных в клетках, при воздействии на человека различных неблагоприятных факторов (при физических и эмоциональных перегрузках, переохлаждении, резком нарушении обменных процессов) приводит к вторичной генерализации инфекции с развитием клинических симптомов рецидива заболевания. Рецидивы могут возникать через 1—3 месяца и в более поздние сроки после угасания симптомов.
Хронический бруцеллез. Развивается чаще всего вследствие перенесенных острой и подострой форм болезни и ее рецидивов. Однако допускается возможность развития первично-хронического бруцеллеза.
Клинические симптомы хронического бруцеллеза проявляются на фоне предшествующей иммуноаллергической перестройки организма. Эта форма отличается полиморфизмом и лабильностью клинических признаков, рецидивирующим течением, слабой выраженностью интоксикации, преобладанием очагового поражения систем и органов.
В соответствии с преобладанием поражения той или иной системы органов выделяют висцеральную, костно-суставную, нервную, урогенитальную и комбинированную формы хронического бруцеллеза.
Наиболее часто при хроническом бруцеллезе наблюдается поражение опорно-двигательного аппарата в виде артритов, бурситов, тендовагинитов, периоститов, перихондритов. Характерны полиартриты с вовлечением в патологический процесс крупных суставов, при этом отмечаются их покраснение, припухлость, ограничение движений, обусловленные воспалением окружающих тканей. В суставах может накапливаться выпот. При повторных поражениях изменению подвергаются внутрисуставные поверхности, мениски, хрящи с последующим сужением суставной щели и ее заращением. Это приводит к артрозам, спондилоартрозам, анкилозу. Эти изменения сопровождаются резкими болями.
Больные жалуются на общую слабость, утомляемость, повышенную раздражительность, нарушения сна. Это свидетельствует о функциональном расстройстве нервной системы по типу неврастении. Поражения периферической нервной системы проявляются радикулитами, плекситами, межреберными и другими видами невралгий, расстройствами чувствительности, парезами, невритами слухового и зрительного нервов со значительным снижением слуха и остроты зрения.
Менингит и менингоэнцефалиты при хроническом бруцеллезе отличаются вялым течением и слабой выраженностью клинических симптомов.
Хроническая интоксикация центральной нервной системы, особенно коры головного мозга, в случаях длительного течения инфекции приводит к тяжелым неврозам, реактивным состояниям, ипохондрии, психозам. Наблюдаются кратковременные психосенсорные расстройства, оптико-вестибулярные и рецепторные нарушения. Более стойкими бывают расстройства психики с астеническим и ипохондрическим синдромами, ослаблением памяти, понижение или повышение эмоциональной возбудимости.
При вовлечении в процесс вегетативной нервной системы нарушается тонус сосудов, возникают акроцианоз, обильное потоотделение, трофические изменения кожи.
Поражается сердечно-сосудистая система, в первую очередь кровеносные сосуды. У больных возникают эндо-, пери- и панваскулиты, повышается проницаемость капилляров. Нередко отмечаются миокардиты, эндокардиты, панкардиты. Печень и селезенка увеличены, уплотнены, их функции нарушены.
При хроническом бруцеллезе нередко поражается урогенитальная система. У мужчин возникают орхит, эпидидимит, у женщин — оофарит, сальпингит, эндометрит, нарушение менструального цикла и прерывание беременности. В ряде случаев выявляется нарушение функций щитовидной железы, надпочечников и других органов эндокринной системы. Картина крови характеризуется лейкопенией, лимфоцитозом, моноцитозом, эозинопенией, тромбоцитопенией.
Для хронического бруцеллеза характерно волнообразное течение с ремиссиями и рецидивами. Больные надолго утрачивают работоспособность, могут стать инвалидами.
У лиц, перенесших бруцеллез, нередко наблюдаются те или иные остаточные явления, в основном функционального характера, обусловленные иммуноаллергической перестройкой организма и расстройствами вегетативной нервной системы. У таких больных отмечаются повышенная потливость, раздражительность, изменения нервно-психической сферы, нередко имеются артралгии. Боли в суставах чаще непостоянного характера, при этом видимых изменений в суставах не выявляется. Эти боли усиливаются при выполнении физической работы и в связи с переменой погоды. Температура тела у больных обычно нормальная, иногда субфебрильная. У ряда больных, перенесших бруцеллез, наблюдаются органические изменения опорно-двигательной системы с деформацией суставов за счет разрастания околосуставной ткани, что выявляется при клиническом и рентгенологическом обследованиях.