Входными воротами инфекции являются слизистые оболочки полости рта, реже — желудочно-кишечного и дыхательного трактов, а также поврежденная кожа. В месте внедрения возбудителя образуется первичный аффект — небольшой пузырек, в котором происходят размножение и накопление вируса. В дальнейшем наступает вирусемия, обусловливающая интоксикацию. В процессе гематогенного распространения вирус фиксируется в эпителии слизистых оболочек и кожи, где развиваются вторичные везикулы. В этот период вирус исчезает из крови.