Возбудитель относится к роду риновирусов. Вирус отличается высоким сродством к эпителию кожи и слизистых оболочек. Вирусы устойчивы к высушиванию и замораживанию, быстро погибают при нагревании, действии ультрафиолетовых лучей и дезинфицирующих средств.