Это сложные органические вещества, которые нужны организму человека в очень малых дозах, они требуются для правильного развития и работы всего организма. В первую очередь витамины нужны для участия в обмене веществ, регулировки процесса усвоения и дальнейшей переработки основных пищевых ингредиентов, таких как белки, жиры и углеводы. При недостаточном поступлении или усвоении витаминов страдает обмен веществ, нарушается нормальная работа организма. Сейчас насчитывается примерно около 30 натуральных витаминов, большинство этих витаминов находится в лекарственных растениях. Организму любого животного необходимо поступление извне примерно 20 витаминов, другие витамины вырабатываются самим организмом. Степень необходимого потребления человеком витаминов находится в прямой зависимости от особенностей его жизни и работы, соблюдения здорового образа жизни, климатических условий, погоды и др.
Эффективность действия витаминов может зависеть от примеси других химических веществ, таких как слизи и камеди, органические кислоты, жирные масла, пигменты, фитонциды, ферменты, микроэлементы и др. Чаще всего лечебный эффект растений, содержащих витамины, не связан с действием одного вещества, а проявляется только в сочетании с действиями других веществ, входящих в них. Изолированное использование только действующего вещества не даст нужного лечебного эффекта, какой получают при использовании самого растения или суммарной вытяжки из него (как то валериана, шиповник, наперстянка, левзея и др.).