Фармакологические эффекты от действия лекарственных веществ довольно разнообразны. Среди них условно можно выделить по значимости фармакологического эффекта основные и побочные (неосновные), а по природе эффекта — физиологические и биохимические.
Все данные фармакологические эффекты необходимо рассматривать только строго индивидуально в каждом конкретном клиническом случае.
Основным называют ожидаемый эффект, который при применении определенного лекарственного средства ожидается у конкретного больного, на который ориентируется лечащий врач.
Неосновным (побочным) называют дополнительный фармакологический эффект, присущий конкретному лекарственному средству, развитие которого у данного больного является необязательным, а возможно, и нежелательным. Выделяют также физиологический эффект, при котором лекарства влияют на физиологические функции организма, а также биохимический, при котором изменения происходят на уровне биохимических процессов.