Степень действия лекарственных средств определяется их дозой. Скорость развития эффекта, его выраженность, продолжительность, характер можно регулировать путем изменения воды лекарственного вещества.
Доза лекарственного препарата (разовая) — количество вещества на 1 прием. Доза может быть рассчитана как на однократный прием, так и на сутки (суточная доза). Доза измеряется в граммах или долях грамма. Для более точной дозировки препаратов рассчитывают их количество на 1 кг массы тела.
Минимальная действующая доза (пороговая доза) — минимальная доза препарата, вызывающая фармакологический эффект.
Средняя терапевтическая доза — доза препарата, оказывающая у подавляющего большинства пациентов необходимое фармакотерапевтическое действие.
Токсическая доза — доза, вызывающая токсическое отравление.
Курсовая доза — доза препарата на курс лечения.
В случае повторного применения через какой-либо промежуток времени некоторых лекарственных средств действие может изменяться как в сторону нарастания эффекта, так и в сторону уменьшения его эффекта.
Увеличение эффекта ряда веществ связано с их способностью к кумуляции (накоплению).
Материальная кумуляция — материальное накопление в организме фармакологического вещества. Данное явление характерно для препаратов длительного действия. Наряду с этим накопление вещества может служить причиной развития токсических эффектов. Имеется также понятие функциональной кумуляции, при которой накапливается не вещество, а эффект. Кроме эффекта, при применении препаратов может наблюдаться привыкание.
Толерантность — это снижение эффективности веществ при их повторном применении.
Тахифилаксия — своего рода привыкание, возникающее очень быстро.
Лекарственная зависимость — непреодолимое стремлением к приему вещества обычно с целью повышения настроения, улучшения самочувствия, устранения неприятных переживаний и ощущений, в том числе возникающих при отмене веществ, вызывающих лекарственную зависимость. Различают психическую и физическую.
Психическая лекарственная зависимость проявляется лишь эмоциональным дискомфортом, связанным с прекращением введения препарата.
Физическая лекарственная зависимость (синдром абстиненции) — состояние, проявляющееся разнообразными соматическими нарушениями, связанными с расстройством функций многих систем организма вплоть до смертельного исхода.