В течение утробного развития плода газообмен происходит путем плацентарного кровообращения. В конце беременности у плода появляются дыхательные движения, которые имеют спинальную регуляцию. После родов первые дыхательные движения новорожденного обусловлены более сильным раздражением этих центров вследствие развившихся гипоксемии и гиперкапнии.
Первые дыхательные движения вызывают повышение отрицательного давления в грудной клетке с последующим расправлением легких и раздражением блуждающего нерва. В результате начинают ритмично направляться импульсы в центр дыхания (И. А. Аршавский).
Вследствие поверхностного типа дыхания у новорожденного при первых дыхательных движениях не получается полного расправления легких, что обусловливает физиологический ателектаз прежде всего нижне-задних отделов легких. Так как у недоношенных детей, вследствие функционального несовершенства дыхательного центра и незрелости центральной нервной системы, дыхание имеет еще более поверхностный характер, продолжительнее бывает и физиологический ателектаз, что создает благоприятные условия для развития пневмонии
«Пневмонии в детском возрасте», В.Бачварова