С возрастом форма грудной клетки и положение ребер постепенно изменяются, причем верхнее отверстие и ребра принимают наклонное положение, переднее — задний размер становится меньше поперечного, вследствие чего горизонтальный разрез приобретает овальную форму.
Верхний край рукоятки грудины, находящийся у новорожденного на уровне седьмого шейного позвонка, к 6– 7 году спускается почти до третьего грудного позвонка.
Описанные особенности грудной клетки обусловливают и некоторые особенности физиологии дыхания у грудного ребенка, в частности большую его частоту, брюшной тип дыхания и пр. С возрастом грудная клетка от инспираторного положения переходит постепенно в экспираторное, что является предпосылкой для развития грудного типа дыхания.
Диафрагма у грудного ребенка расположена относительно выше, чем у взрослого: купол находится на уровне четвертого ребенка, а позже спускается ниже.
При сокращении диафрагмы купол ее уплощается, увеличивая таким образом продольный размер грудной клетки. В раннем детском возрасте сокращения диафрагмы слабы. Все условия, затрудняющие движение диафрагмы (метеоризм, увеличение печени, аэрофагия), ухудшают вентиляцию легких.
«Пневмонии в детском возрасте», В.Бачварова