У 60% доношенных и 80% недоношенных новорожденных желтуха наблюдается в течение 1-й недели жизни при обычных условиях содержания. Желтое окрашивание кожи появляется в результате скопления неконъюгированного, неполяризующегося, жирорастворимого (непрямого) билирубина, образующегося из гемоглобина под действием гемоксигеназы, биливердинредуктазы, а также неферментных восстанавливающих веществ в ретикуло-эндотелиальных клетках.
Желтая окраска обусловлена отчасти также накоплением пигмента, конъюгированного в поляризующийся водорастворимый билирубинглюкоронид (прямой билирубин), в клетках печени под воздействием ферментных систем уридиндифосфоглюкуроновой кислоты (УДФГ) глюкуронилтрансферазы.
Неконъюгированный билирубин в определенных концентрациях и условиях проявляет нейротоксичность. Желтуха новорожденных является признаком риска, а величина риска зависит от механизмов, ответственных за синтез, обмен, выделение и распределение билирубина после рождения.
«Болезни плода и новорожденного», проф. И.М. Воронцов