Согласно терминологии ВОЗ, термином «недоношенные» обозначают живорожденных детей, родившихся до 37-й недели после 1-го дня последней менструации, т. е. укорочен период гестации. Согласно определению Американской академии педиатрии, недоношенными считают новорожденных, гестационный возраст которых составляет менее 38 нед.
Термин «недоношенность» часто употребляется также при обозначении незрелости, В настоящее время новорожденные с очень низкой массой тела (менее 750 г) рассматриваются как незрелые.
Ранее все новорожденные с массой тела 2500 г или менее считались недоношенными. Однако в настоящее время считается, что у новорожденных с массой тела 2500 г или менее (т. е. новорожденные с малой массой тела) либо укорочен срок гестации, либо замедленны темпы внутриутробного развития (определяемые как задержка внутриутробного развития), либо то и другое вместе.
Незрелость и низкая масса тела при рождении всегда связаны с высоким риском неонатальной смертности и заболеваемости. Определение значений низкой массы тела при рождении целесообразно, проводить отдельно у представителей разных однородных групп населения.
«Болезни плода и новорожденного», проф. И.М. Воронцов