Недостаточное питание во многих странах служит одной из ведущих причин заболеваемости и смертности в детском возрасте. Оно может быть обусловлено неправильным питанием, неадекватным поступлением питательных веществ или нарушением их всасывания.
Плохая обеспеченность продуктами, вредные пищевые привычки и эмоциональные факторы могут ограничивать поступление в организм, питательных веществ. Некоторые метаболические нарушения также могут быть причиной недостаточного питания.
Потребность в незаменимых питательных веществах может увеличиваться при стрессе и болезнях, при введении антибиотиков, катаболических или анаболических препаратов.
Недостаточность питания может быть острой или хронической, обратимой или необратимой. Точная оценка пищевого статуса ребенка затруднена. Серьезные расстройства питания выявляются легко, но незначительные нарушения могут быть не замечены даже после тщательного клинического и лабораторного обследования.
«Развитие, питание, уход за ребенком», проф. И.М. Воронцов