Становление половой принадлежности и поведения, соответствующего полу, сложный процесс, начинающийся до момента рождения ребенка и продолжающийся по меньшей мере на двух уровнях. На биологическом уровне половые хромосомы предопределяют развитие мужских и женских половых желез и органов обычно при совпадении генотипа и фенотипа.
На другом уровне пол еще не родившегося ребенка становится предметом желаний, надежд, беспокойства и разных планов родителей, причем их положительные или отрицательные эмоции по этому поводу зависят от того, испытывают они удовлетворение от собственной принадлежности к определенному полу или от пола уже имеющихся детей. Следует четко определить разные аспекты развития половой принадлежности и соответствующего полового поведения.
Хромосомный пол определяется кариотипом, соматический пол — при рождении на основании вида наружных половых органов. Хромосомный и соматический пол обычно совпадают. Половая идентификация — это субъективное отнесение себя к мужскому или женскому полу. Половая, или сексуальная, роль состоит из личностных и социальных составляющих и поведенческих актов, с помощью которых индивид выражается как мужчина или женщина.
«Развитие, питание, уход за ребенком», проф. И.М. Воронцов