Сложность поведенческого потенциала новорожденного убедительно демонстрируется тем, что ребенок уже в первые минуты жизни реагирует преимущественно на фигуры, напоминающие лицо человека. Такое поведение может быть важным в облегчении или установлении взаимоотношений, которые приводят к формированию социальных связей. Например, пристальный взгляд новорожденного, направленный в глаза матери, часто ощущается ею как мощный стимул к эмоциональной близости.
Слуховое внимание ребенка также является сложным процессом. Новорожденный обращает внимание прежде всего на звуки высокого тона или женский голос и на 1-й неделе жизни он охотнее поворачивает голову (быстро, легко) по направлению к звуку голоса матери, чем к не слышанным ранее голосам, и даже способен выделять знакомый звук материнского голоса.
Condon и Sander показали, что двигательная активность ребенка зависит от интонации голоса лица, вступающего с ним в контакт. Эта чувствительность к голосовой стимуляции может иметь важное значение для социальной адаптации ребенка. Значение для социальной адаптации ребенка других органов чувств менее изучено.
Во время пре и постнатального развития на ребенка воздействует множество раздражителей: мышечно-суставные, общей чувствительности, термические, обонятельные и проприоцептивные, например положение в матке. Плод испытывает воздействие ритма и частоты сердцебиений матери,, характеризующие нормальное биение сердца, которые могут быть благоприятным раздражителем для него. На 1-й неделе жизни дети способны дифференцировать грудь своей матери и имитирующую ее подушечку с запахом молока.
«Развитие, питание, уход за ребенком», проф. И.М. Воронцов