При осмотре суставов врач должен обратить внимание на их конфигурацию, ограниченность и болезненность при активном и пассивном движении, отечность, покраснение близлежащих тканей.
Многочисленные поражения (главным образом крупных суставов) характерны для обострения ревматизма, а ревматоидный артрит в первую очередь поражает мелкие суставы кистей рук, в последующем деформируя их.