Переломы классифицируются по разным признакам (открытый или закрытый, поврежден ли кожный покров, растянуты ли мышцы, не пострадали ли сосуды, подкожная клетчатка или нервы). В зависимости от проявлений специфических признаков врач диагностирует степень тяжести состояния пациента. Переломы сопровождаются болью, отечностью, патологией мягких тканей, нарушением функции движения. Процесс заживления переломов длительный и зависит от многих факторов (характера перелома, толщины кости, возраста пострадавшего и т.д.). Массаж и гимнастика являются обязательными методами лечения. При закрытых переломах массаж начинают через 2—3 дня после травмы, массируя места выше и ниже перелома, свободные от гипсовой повязки. Используются приемы поглаживания и растирания, рубления и поколачивания. Интенсивность массажа, продолжительность и количество процедур зависят от скорости заживления перелома (появления костной мозоли). В среднем продолжительность процедуры не превышает 15—20 мин. Массаж показан как при наложении гипсовой повязки, так и при скелетном вытяжении.
С первых дней иммобилизации используют аппаратный массаж с воздействием на рефлекторные зоны. При переломах руки производят воздействие на места выхода нервных окончаний спинного мозга справа и слева от шейного отдела позвоночника. При переломе ноги проводится массаж грудного и поясничного отделов позвоночника. При недоступности зон для массажа вырезают окошки в гипсе для проведения аппаратного вибрационного массажа. При скелетном вытяжении с первых дней назначаются физические упражнения для здоровой конечности, на пораженной стороне используется вибрационный массаж для снятия мышечного тонуса (2 раза в день по 3—5 мин). После снятия скелетного вытяжения или гипсовой повязки производят массаж выше участка повреждения, используя приемы легкого прерывистого поглаживания, кругового растирания, с целью улучшения кровообращения после длительного ограничения подвижности. Длительность сеанса от 15—20 до 30 мин. При открытых переломах показан массаж здоровых зон в сочетании с лечебной гимнастикой. При внутрисуставных переломах массаж не проводится.
Методики, количество и длительность сеансов массажа после травмы подбираются строго индивидуально и проводятся под контролем лечащего врача.