Количество мочи, которое выделяет здоровый человек за сутки, или суточный диурез, может значительно варьироваться, так как зависит от влияния целого ряда факторов: количества выпитой жидкости, интенсивности потоотделения, частоты дыхания, количества жидкости, выделяемой с калом. В обычных условиях средний суточный диурез в норме составляет 1,5—2,0 л и соответствует примерно 3/4 объема выпитой жидкости. Уменьшение выделяемой мочи происходит при обильном выделении пота (например, при работе в условиях высокой температуры), при поносе и рвоте. Также низкому диурезу способствует задержка жидкости (нарастание отеков при почечной и сердечной недостаточности) в организме, при этом масса тела больного увеличивается. Снижение диуреза менее 500 мл в сутки называется олигурией, а менее 100 мл/сутки — анурией.
Анурия — очень грозный симптом и всегда свидетельствует о тяжелом состоянии: резком снижении объема крови и падении артериального давления, связанном с обильным кровотечением, шоком, неукротимой рвотой, тяжелым поносом, а также с выраженным нарушением фильтрационной способности почек — острой почечной недостаточностью, которая может наблюдаться при остром нефрите, некрозе почек, остром массивном гемолизе. От анурии следует отличать ишурию — задержку мочи вследствие механического препятствия для мочеиспускания (например, при развитии опухоли или воспаления предстательной железы, сужении уретры, нарушении функции мочевого пузыря при поражении нервной системы).
Увеличение суточного диуреза (полиурия) наблюдается при схождении отеков у людей с почечной или сердечной недостаточностью, что сочетается со снижением массы тела больного. Кроме того, полиурия может наблюдаться при сахарном и несахарном диабете, хроническом пиелонефрите, при опущении почек (нефроптозе), альдостероме (синдроме Конна) — опухоли надпочечника, вырабатывающей повышенное количество минералокортикоидов, при истерических состояниях из-за избыточного употребления жидкости.