Изменения состояния организма при различных заболеваниях отражаются на показателях крови. Определение количественного и качественного состава крови (гемограмма) проводится по капиллярной крови, которую получают из пальца руки (обычно безымянного, реже среднего и указательного) путем прокола боковой поверхности мягких тканей концевой фаланги, для чего применяют стерильные иглы одноразового пользования (скарификаторы) и индивидуальные стерильные пипетки.
Перед взятием крови кожу обрабатывают 70%-ным раствором спирта, первую каплю крови промокают шариком из ваты, а последующие используют для приготовления мазков крови, набора в специальный стеклянный капилляр для определения скорости оседания эритроцитов, а также оценки других показателей. Для биохимических анализов используется преимущественно венозная кровь. После того как необходимое количество крови набрано в пробирку, нужно согнуть руку в локте и подержать ее в таком положении 10—15 мин для уменьшения вероятности образования гематомы в месте прокола вены.