Недавно группе ученых из Школы медицины Университета Питтсбурга (University of Pittsburgh School of Medicine), компаний «Biosciences Corp.» и «Integromics Inc.», а также из Медицинской школы Женевского университета (University of Geneva Medical School) удалось обнаружить и количественно оценить малые РНК клеток человека с помощью метода секвенирования. В ходе данной работы специалисты выявили совершенно новый класс транслирующих гены молекул, подтвердив справедливость существующей гипотезы о способности клеток млекопитающих синтезировать молекулы РНК, напрямую копируя их с РНК.
Комментируя полученные результаты, один из авторов исследования, доцент кафедры вычислительной и системной биологии Школы медицины Университета Питтсбурга доктор философии Бино Джон (Bino John), отметил следующее: «Впервые мы получили доказательства гипотезы о том, что клетки человека обладают способностью копировать РНК, так же как ДНК… Это открытие … доказывает важную роль секвенирования для точного и полного генетического профилирования».
Исследование финансировалось Американским онкологическим обществом (American Cancer Society), Национальным институтом здравоохранения (National Institutes of Health), Швейцарским национальным научным фондом (Swiss National Science Foundation), а также компаниями «Integromics Inc.» и «Helicos BioSciences Corporation».
Ранее было принято считать, что все РНК в человеческих клетках копируются с ДНК-шаблонов. Что же касается механизмов, копирующих РНК с РНК, обычно ассоциируемых с ферментом РНК-зависимой РНК-полимеразой (RNA-dependent RNA polymerase) и вовлеченных в регуляцию важнейших клеточных процессов, то они были подтверждены только для растений и ряда таких простейших организмов, как дрожжи. Теперь же специалисты смогли выявить тысячи таких РНК в человеческих клетках, причем дальнейшее их изучение сможет открыть дорогу для разработки совершенно новых направлений в терапии и диагностике целого ряда заболеваний.
В ходе своего исследования авторы профилировали малые РНК из клеток и тканей человека, открыв при этом ряд антисмысловых классов коротких РНК, которые были ассоциированы с концевыми участками генов. Ученые предположили, что данные РНК копируются с матричных РНК кодирующих белки генов посредством неизученных, но широко распространенных механизмов копирования РНК, наблюдаемых в клетках раковых линий человека.
Интернет-портал medlinks.ru приводит следующие слова главного научного сотрудника «Helicos Biosciences» доктора философии Патрика Милоса (Patrice Milos): «…Наш метод обеспечивает возможность идентифицировать и давать количественную оценку таким РНК и подчеркивает потенциальные клинические преимущества нашей платформы для секвенирования».
Отчет о данном сенсационном открытии опубликован в журнале «Nature».