Канадским ученым, похоже, удалось установить причину сезонных колебаний настроения и сезонных аффективных расстройств. Как сообщает medportal.ru, данные явления могут бять связаны с обнаруженными изменениями активности метаболизма нейромедиатора серотонина в зависимости от времени года.
Стоит напомнить, что серотонин представляет собой один из нейромедиаторов, который отвечает за передачу сигналов между нервными клетками (нейронами) в системах мозга, являющихся ответственными за формирование настроения человека, его пищевого и полового поведения, а также энергообмена и сна. Наличие того факта, что серотонин играет какую-то роль в сезонных переменах настроения, ученые подозревали уже давно. Исследование же специалистов из Университета Торонто продемонстрировало возможный механизм указанной взаимосвязи.
Серотонин, как и любой другой нейромедиатор, выделяется в синаптическую щель нейроном, передающим сигнал. Сразу же после этого серотонин оказывает воздействие на рецепторы нейрона, принимающего сигнал. Излишки этого нейромедиатора, остающиеся в синаптической щели захватываются обратно в передающий нейрон особым белком-переносчиком, который, в свою очередь, является одним из ключевых регуляторов содержания серотонина в синаптической щели. Другими словами, чем выше активность белка-переносчика, тем меньше действие серотонина. Большая часть современных антидепрессантов действуют как раз за счет блокады этого белка.
В ходе своей работы канадские исследователи изучали активность переносчика серотонина у 88 здоровых добровольцев, средний возраст которых составлял 33 года. Активность белка изучалась с использованием позитронно-эмиссионной томографии в разные времена года.
Результаты исследования показывают, что у людей, обследованных зимой и осенью, в условиях короткого светового дня, активность белка была значительно выше. Мало того, сопоставив полученные результаты с метеорологическими данными, исследователи обнаружили, что в дни с минимальным количеством солнечных часов активность переносчика серотонина была максимальной.
Несколько ранее результаты исследования, проведенного в Австрии, уже продемонстрировали зависимость активности переносчика серотонина в тромбоцитах человека (где также присутствуют серотониновые рецепторы) от уровня освещенности. Канадские же исследователи стали первыми, кому удалось подтвердить существование такой зависимости в тех нейронах головного мозга, которые принимают непосредственное участие в формировании настроения.
Специалисты сходятся во мнении, что полученные ими данные представляют собой убедительное объяснение частого появления в осенне-зимний период симптомов, связанных с пониженным содержанием серотонина, к которым относятся такие проявления, как повышенная утомляемость, сонливость и переедание.