Две независимые команды американских ученых заявили, что смогли избавить пациентов, перенесших трансплантацию почки, от пожизненного приема иммунодепрессантов. Отчет об этих случаях был опубликован в New England Journal of Medicine. В экспериментах, проведенных учеными из Массачусетской больницы и Гарвардской медицинской школы, принимало участие пять человек, нуждавшихся в пересадке почки. Ученые разрушили часть костного мозга пациентов и при помощи лекарств уничтожили иммунные клетки, играющие ключевую роль в отторжении чужеродного органа. Затем участникам пересаживался костный мозг и почка, взятые от одного и того же донора.
Спустя два-пять лет после трансплантации четверо пациентов имеют нормально функционирующую почку и не нуждаются в приеме препаратов, угнетающих иммунитет.
В свою очередь специалисты из Медицинской школы Стэнфордского университета под руководством Джона Скэндлинга (John Scandling) добились успеха в случае 47-летнего Ларри Ковальски (Larry Kowalski), которому была пересажена почка родного брата. Органы мужчин оказались идеально совместимыми. Чтобы свести к минимуму опасность отторжения почки, ученые воздействовали на иммунную систему пациента путем облучения и введения антител. Кроме того, ему были перелиты регуляторные Т-клетки из крови брата, выполняющие роль «миротворцев» иммунной системы и препятствующие отторжению чужеродного органа.
Первое время после трансплантации почки Ковальски пришлось принимать иммуносупрессивные препараты, однако через полгода их удалось полностью отменить. Спустя 34 месяца после отказа от лекарств мужчина прекрасно себя чувствует, ездит на велосипеде, занимается сноубордом и дайвингом, регулярно посещает тренажерный зал и воспитывает трехлетнего сына.
Пожизненный прием иммуносупрессивных препаратов, в котором нуждаются пациенты после пересадки донорского органа, имеет множество побочных эффектов. Лекарства увеличивают риск инфекционных осложнений, гипертонии, повышения уровня холестерина, а также способствуют развитию некоторых видов рака. Отказ от приема иммуносупрессивных препаратов сможет значительно улучшить качество жизни пациентов, однако необходимы дополнительные исследования безопасности новых методик, полагают ученые.