Макробиотическое учение о питании классифицирует еду по ее биохимическому и биологическому эффекту, обращая внимание на такие факторы как:
Еда может быть подразделена на ту, которая активизирует и ту, которая дает расслабляющий эффект, растягивающую и сжимающую и ту, которая «центрична» и ту, которая потребляется в сбалансированной пропорции и имеет эффект гармонизации наших условий с окружающей средой.
Заимствуя терминологию из тысячелетней восточной традиции, макробиотика подразделяет все продукты на имеющие притяжение к тенденции Ян (активность) и инь (пассивность). Относительно продуктов, некоторые несут в себе максимальное наполнение ян или инь, в то время как другие несут определенные пропорции или баланс этих двух факторов. Достижение баланса этих факторов всегда было целью духовных учений всех веков.