В промышленности встречаются следующие соединения кадмия: окись кадмия (применяется в производстве соединений кадмия); сульфат кадмия (применяется для производства кадмиевых пигментов, кадмирования металлов, изготовления нормальных кадмиевых элементов); сульфид кадмия (применяется как желтая краска).
Наиболее опасными, связанными с возможностью кадмиевой интоксикации, является производство щелочных аккумуляторов, защитно-декоративных покрытий, различных сплавов, электроламп с кадмиевыми парами и кварцевых ламп монохроматического красного цвета, применение в качестве регулирующих стержней в атомных реакторах, защитных экранов.
Источниками загрязнения атмосферного воздуха являются технологические выбросы промышленных предприятий по поучению и применению кадмия, его соединений, а также в результате сжигания угля и нефтепродуктов.
Промышленная добыча осуществляется путем переработки цинковых, свинцовых и медных руд.
Автотранспорт также загрязняет внешнюю среду кадмием.