Для начального периода заболевания (1-я стадия) характерно возникновение респираторных расстройств в первый день рабочей недели после выходных дней (так называемый, синдром понедельника). При этом у больного возникают чувство затрудненного дыхания, стеснение и дискомфорт в груди, приступообразный сухой кашель. В остальные дни недели проявление заболевания уменьшается или могут полностью исчезнуть. Менее характерно, но возможно возникновение приступов в другие дни трудовой недели, их связь с определенном видом выполняемых работ, что условно называют симптомом большой пыли. К респираторным расстройствам нередко присоединяются астенические (слабость, головная боль, бессонница, снижение аппетита, головная боль и т. д.). В период бронхоспазма в легких могут выслушиваться рассеянные сухие хрипы, в крови — определятся небольшой лейкоцитоз.
Во 2-й стадии респираторные расстройства сохраняются на протяжении всех остальных дней недели, но не наблюдаются в выходные и свободные от работы дни. Последняя, 3-я стадия болезни по существу представляет собой хронический обструктивный бронхит, который или наслаивается на биссиноз, или является его осложнением как эмфизема легких.