Профессиональная бронхиальная астма развивается под влиянием профессиональных факторов — производственного аллергена или адаптогена. Описаны тяжелые случаи бронхиальной астмы у меховщиков, фармацевтов, мукомолов.
К производственным аллергенам относят органические аллергены и неорганические. Органические: многие виды растительной пыли (зерна муки, хлопка, льна, табака), пыльца растений, мех животных, эфирные масла, продукты жизнедеятельности насекомых и т. д. бронхиальная астма у меховщиков обусловлена сенсибилизацией как к самому меху, так и к красителю — урсолу.
Урсол, красящий мех в черный цвет — сильный аллерген и может вызвать массовое поражение. Аллергенами являются хлебные злаки: пшеница, рожь, ячмень, овес. Сильными сенсибилизирующими свойствами обладают споры головни, паразитирующей на пшенице, ржи, ячмене; касторовые бобов, а также касторовое масло, льняное и хлопковое. Древесная пыль сосны, березы, кедра ели и других деревьев также обладает аллергическим действием. Известна сенсибилизация к табачному дыму, к косметическим средствам, ко многим лекарственным препаратам (антибиотики, анестезирующие средства, мышьяковистые и ртутные препараты, йодистые соединения и т. д.).
К группе неорганических аллергенов относят различные металлы (никель, хром, платина, кобальт), некоторые нитрокраски. Производственными аллергенами являются канифоль, формалин, эпихлоргидрин, битум, синтетические полимеры и т. д. Формалин, помимо бронхиальной астмы, вызывает острую интоксикацию, острые поражения органов дыхания (при ингаляции паров), кожную сенсибилизацию (дерматит, экзему). Многие виды производственной пыли обладают способностью не только вызывать аллергические реакции, но и механически травмировать органы дыхания.
По характеру действия на органы дыхания все астмогенные вещества распределяются на несколько групп:
Вещества, оказывающие выраженное сенсибилизирующее действие (антибиотики, сульфаниламиды, витамины, аминазин, битум, канифоль).
Сенсибилизаторы, которые оказывают местно-раздражающее действие, а в ряде случаев вызывают и пневмофиброз (формальдегид, урсол, хлорамин, хром, хлорид никеля, лучевая, табачная, хлопковая и цементная пыль).
Вещества, обладающие в основном раздражающим действием и вызывающие развитие пневмофиброза: хлор, фтор, йод и их соединения, пары кислот и щелочей, угольная, кварцевая пыль.