Наиболее высокий риск заболеть туберкулезом складывается в первые 6-12 месяцев от момента инфицирования. Эти 12 месяцев определяют как ранний период первичной туберкулезной инфекции. В данном временном интервале можно выделить предаллергическую стадию — от момента проникновения микобактерии в организм ребенка до появления положительной реакции Манту (6-8 недель) и так называемый вираж туберкулиновых проб, т. е. переход реакции Манту из отрицательной в положительную (3-12 месяцев).
В случае невозможности определения точной локализации туберкулезного процесса врачи используют термин "ранняя туберкулезная интоксикация". Клинику туберкулезной интоксикации составляют плохая прибавка массы тела, увеличение числа и размера периферических лимфатических узлов. Возможно повышение температуры тела до субфебрильных (37,0-37,9 С) цифр. У старших детей наблюдаются утомляемость, снижение работоспособности, редкие головные боли.
Нередко на месте внедрения туберкулезных микобактерий образуется первичный комплекс. Он представляет собой очаг специфического воспаления (чаще всего в легком) с поражением лимфатических сосудов и регионарных (близлежащих) лимфатических узлов. Небольшой по размерам первичный комплекс в случае неосложненного течения по клиническим проявлениям может не отличаться от вышеописанной картины, часто сопровождающей туберкулезный бронхоаденит.