Изменения морфологического состава периферической крови при лейкемоидных реакциях напоминают таковые при лейкозах. Это прежде всего касается появления в крови незрелых форм. Но на этом, пожалуй, сходство с лейкозами и заканчивается. Оба эти состояния отличаются прежде всего по своей природе. Повышение содержания лейкоцитов в периферической крови при лейкемоидных реакциях всегда связано с усилением лейкопоэза реактивного характера, а при лейкозах увеличение количества лейкоцитов есть результат прогрессирующего разрастания кроветворной ткани, подвергшейся опухолевой трансформации. И, как следствие этого, лейкоцитоз при лейкемоидных реакция не превышает 30 000-50 000 в 1 мкл крови, в то время как при лейкозах количество лейкоцитов может доходить до сотен тысяч, иногда до миллиона в 1 мкл крови. При лейкемоидных реакциях нет той степени омоложения крови, как это наблюдается при лейкозах. При лейкемоидных реакциях обычно происходит сдвиг влево до миедоцитов, промиелоцитов, пролимфоцитов и изредка до бластов, которых немного. При лейкозах в периферической крови, особенно острых, находится значительное количество бластных клеток. Для лейкемоидной реакции не характерна эозинофило-базофильная ассоциация, т. е. одновременное увеличение количества эозинофилов и базофилов в крови.
А для хронических миелолейкозов характерна эозинофило-базофильная ассоциация. Продукция патологически измененных лейкоцитов отмечается как при лейкемоидных реакциях, так и при лейкозах, но при лейкемоидных реакциях встречаются в основном нейтрофилы с токсической зернистостью, которые обычно отсутствуют при лейкозах. Для лейкозов, особенно в период обострения, характерно развитие метапластической анемии, тромбоцитопении, геморрагического синдрома, при лейкемоидной реакции этого нет. Изменения со стороны красной крови и тромбоцитарного ростка при лейкемоидной реакции зависят от основного заболевания. При лейкемоидной реакции всегда имеются признаки какого-либо тяжелого заболевания, обусловливающего гематологические изменения, в то время как при лейкозах нарушения со стороны крови возникают чаще всего как бы "беспричинно", без каких-либо видимых причин. Лейкемоидные реакции никогда не трансформируются в лейкоз, с которым они обнаруживают внешние черты сходства, и бесследно проходят после завершения основного патологического процесса.