В зависимости от этиологических факторов различают физиологические и патологические лейкоцитозы. К физиологическим лейкоцитозам относят лейкоцитоз у новорожденных (в течение первых двух дней жизни), лейкоцитоз; развивающийся в поздние сроки беременности (начиная с 5-6-го месяца беременности); у рожениц (отмечающийся ко второй неделе после родов), а также при эмоциональном или физическом перенапряжении, через 2-3 ч после приема пищи.
Лейкоцитозы при эмоциональном возбуждении, мышечной работе, пищеварении связаны с перераспределением лейкоцитов, с выходом лейкоцитов из пристеночного пула в циркулирующий, а также из органов-депо. Перераспределительные лейкоцитозы — это относительные лейкоцитозы, так как увеличения общего количества лейкоцитов в организме при этом не происходит. Не наблюдаются и изменения в лейкоцитарной формуле.
Значительно чаще встречаются абсолютные лейкоцитозы. Они обусловлены усилением лейкопоэза и характеризуются увеличением количества лейкоцитов в крови, а также значительными изменениями лейкоцитарной формулы. К числу абсолютных лейкоцитозов относятся лейкоцитозы у беременных, новорожденных, а также большинство патологических лейкоцитозов.