Изменения со стороны белой крови могут носить качественный и количественный характер. Качественные изменения проявляются в нарушении лейкопоэза в кроветворных органах и появлении незрелых, дегенеративно измененных лейкоцитов, а также малигнизированных клеток. Количественные изменения выражаются в лейкопении, лейкоцитозе.
Лейкопения — состояние, характеризующееся снижением количества лейкоцитов в единице объема крови ниже 4,0 * 109 л. Среди всех лейкопенических состояний наибольший удельный вес приходится на лейкопении, обусловленные преимущественным уменьшением нейтрофилов, т. е. на нейтропении. При нейтропениях количество нейтрофилов в периферической крови всегда ниже 1,5 * 109 л. Наиболее часто лейкопении (нейтропении) носят симптоматический характер, являясь временным гематологическим признаком многочисленных патологических процессов и болезней, и значительно реже они могут быть проявлением самостоятельного синдрома, при котором отмечается постоянное или периодическое уменьшение в циркулирующей крови количества лейкоцитов.