Кроветворение представляет собой серию клеточных дифференцировок, которые приводят к рождению зрелых клеток периферической крови. В последние годы появились новые — клональные — методы исследования, которые позволили изучать потомство отдельной клонообразующей клетки. Таким образом появилась возможность прямого выявления кроветворных клеток-предшественников разных классов, оценки их дифференцировки и пролиферации. Было подтверждено наличие полипотегетности клетки, общей для всех ростков кроветворения, в том числе для лимфоцитов. Эти клетки получили название стволовых клеток крови. В последующем были обнаружены поэтинчувствительные клетки гранулоцитарно-моноцитарного ростков. Между поэтичувствительными клетками и стволовыми клетками находятся клетки-предшественники миелопоэза и лимфопоэза. Регуляция кроветворения осуществляется главным образом гуморальным путем.