Острое воспаление носоглотки обусловлено распространением воспаления из нижней части глотки и носовой полости при остром и обострениях хронического воспаления глотки, носа и околоносовых пазух. В ряде случаев острое воспаление верхней трети глотки бывает первичным и распространяется на слизистую оболочку носа и нижних отделов глотки, чаще это бывает при гипертрофии глоточной (носоглоточной) миндалины, т. е. при наличии аденоидов.
Этиологические факторы острого ринофарингита: переохлаждение, вирусная, реже — бактериальная инфекция. Чаще встречается у детей младшего и среднего возраста, особенно при наличии аденоидных вегетаций у ослабленных, страдающих различными формами диатеза. Инфекционными агентами являются различные кокки.
Морфологические изменения: отек и инфильтрация клеточными элементами слизистой оболочки, расширение ее сосудов, десквамация эпителия, гиперемия, которая может распространяться на слизистую оболочку слуховых труб. Воспалительная реакция обычно больше выражена в местах скопления лимфоидной ткани.