При типичном течении болезни постановка диагноза трудностей не представляет. Значение имеют данные анамнеза (укус или ослюнение животным, которое погибло или исчезло).
Разработаны прижизненные методы диагностики бешенства — выделение вируса из слюны, слезной и спинно-мозговой жидкости путем заражения мышей.
При гистологическом исследовании головного мозга погибшего животного или человека в нейронах обнаруживаются тельца Бабеша-Негри.