Возбудитель скарлатины — b -гемолитический стрептококк группы А семейства Streptococcacea — грамположителен, аэроб, имеет округлую форму и располагается в мазках в виде цепочек. Продуцирует эритрогенный (скарлатинозный) токсин, а также ферменты, (стрептолизины, гиалуронидазу, стрептокиназу и др.).
b -гемолитический стрептококк группы А устойчив во внешней среде, хорошо переносит замораживание, длительно сохраняется в высохших органических субстратах, однако очень чувствителен к антибиотикам.