В верхнем отделе тонкой кишки из инвазионных яиц выходят личинки, которые в ее дистальных отделах и в толстой кишке через 12-14 дней достигают половой зрелости. После оплодотворения самцы погибают, а самки спускаются в прямую кишку и выползают из анального отверстия (чаще ночью), откладывают яйца на кожу перианальной области и промежности, а затем погибают. В яйцах находятся почти зрелые личинки, которые за 4-6 ч полностью дозревают на коже человека.
Острицы оказывают механическое (повреждение слизистой оболочки кишечника с развитием ней кровоизлияний, очагов некроза и воспалительных инфильтратов), токсическое и аллергизирующее действие. Острицы вызывают воспалительный процесс не только в кишечнике, но и в перианальной области, половых органах (особенно у девочек — вульвиты, вагиниты, эндометриты), мочевыводящих путях.