Инкубационный период длится от нескольких часов до 7 суток, в среднем 12-24 ч.
Ведущими синдромами при ботулизме являются паралитический, гастроинтестинальный и интоксикационный.
Заболевание начинается с симптомов острого гастрита. Появляются боли в эпигастральной области, тошнота, рвота, понос. Температура тела остается нормальной, иногда бывает субфебрильной. Для ранних этапов развития заболевания характерны глазные симптомы: ослабление зрения, "сетка" или "туман" перед глазами, диплопия, ограничение движения глазных яблок вплоть до пареза взора, птоз век, косоглазие, горизонтальный нистагм. Может быть небольшая анизокория.
Одновременно с глазными симптомами появляются нарушения глотания и речи, обусловленные поражением ядер IX и XII пар черепных нервов. У больных отмечается осиплость голоса, невнятность речи, носовой оттенок голоса, иногда афония. Возникают затруднение глотания, поперхивание, жидкая пища выливается через нос.
Со стороны сердечно-сосудистой системы отмечается смещение границ сердечной тупости влево и значительное приглушение тонов сердца с акцентом II тона на легочной артерии.
Изменения со стороны пищеварительной системы проявляются сухостью слизистых оболочек рта, мучительной жаждой, вздутием живота, запором, парезом кишечника.
Может развиваться паралич дыхательной мускулатуры, влекущий за собой расстройство и остановку дыхания. Сознание больных полностью сохранено.
В гемограмме отмечается умеренный лейкоцитоз со сдвигом формулы влево.