Плодные оболочки включают ткани, различные по тканевой и генетической принадлежности. Важнейшей их функцией является участие в обмене веществ за счет резорбции, экскреции и регуляции биохимического состава околоплодных вод. Сохранение плодных оболочек до конца беременности обеспечивает нормальное развитие плода.
Околоплодные воды заполняют полость амниона. Они образуются в результате секреции эпителия амниона, а также пропотевания плазмы материнской крови. Околоплодные воды обеспечивают гомеостаз плода, играют роль в метаболизме гормонов, принимают участие в защите плода от неблагоприятных факторов, накапливая иммуноглобулины A, G, D,E.
Количество околоплодных вод зависит от массы плода и размеров плаценты и к концу беременности составляет около 1-1,5 литров.