Пуповина (пупочный канатик) формируется из амниотической ножки, соединяющей зародыш с хорионом и амнионом. Длина ее в среднем составляет 50-55 см, диаметр 1-1,5 см. Пупочный канатик включает пупочные сосуды, представленные 2 артериями, по которым течет венозная кровь от плода к плаценте и 1 веной, по которой доставляется к плоду артериальная кровь. Пуповинные сосуды окружены студенистым веществом (вартоновым студнем), который представляет собой мезенхиму, содержащую много основного вещества и звездчатые соединительнотканные эмбриональные клетки. Вдоль сосудов располагаются нервные стволы и клетки.
Снаружи пуповина покрыта тонкой оболочкой, являющейся продолжением амниона и участвующей в параплацентарном обмене.