Заболевание характеризуется отложением кристаллов гидроксиапатита кальция в мягких околосуставных тканях (кальцифицирующий периартрит), обычно вокруг плечевого сустава, хотя возможно поражение мелких суставов рук и ног, коленных и других суставов.
Существуют первичная и вторичная формы заболевания. Последняя развивается при длительном применении кальциферола, лечении гемодиализом, гемохроматозе, пирофосфатной артропатии.
При поражении сухожилий плеча и лопатки развивается картина острого плечелопаточного периартрита — сильные боли, локальная болезненность и припухлость в области прикрепления пораженного сухожилия, ограничение подвижности конечности, через несколько дней или недель наступает полное выздоровление. Интервалы между приступами оставляют от нескольких дней до нескольких недель.
При рентгенологическом исследовании выявляют множественные очаги кальциноза в области мягких околосуставных тканей (сухожилий, связок, капсулы суставов).