Пирофосфатная артропатия может протекать остро и хронически. Заболевание по клинической картине мало отличается от подагрического артрита, поэтому и называется псевдоподагрой.
При остром приступе псевдоподагры чаще поражается один коленный сустав, реже — другие суставы, в том числе большого пальца стопы. Боли развиваются очень быстро, сопровождаются припуханием сустава, лихорадкой, ознобом, увеличением скорости оседания эритроцитов. Приступ продолжается от нескольких дней до 4-6 недель и заканчивается полным исчезновением воспалительных изменений. При аспирации суставной жидкости обнаруживают кристаллы пирофосфата кальция, которые отличаются от уратных кристаллов по характеру преломления луча.
Хроническая пирофосфатная артропатия характеризуется постоянными болями, утренней скованностью и умеренной припухлостью суставов. Периодически могут возникать острые приступы. У большинства больных течение хронической артропатии напоминает течение остеартроза. Могут поражаться лучезапястные, пястно-фаланговые, тазобедренные, плечевые, локтевые суставы. При рентгенографии выявляют сужение суставной щели пораженного сустава, остеосклероз, кисты. У части больных пирофосфатная артропатия протекает очень тяжело, сопровождается деструктивным поражением различных суставов, прежде всего тазобедренного.
Однако возможно и практически бессимптомное течение заболевания, которое диагностируют только на основании наличия кальциноза по данным рентгенографии.
Диагноз и дифференциальный диагноз. Основой диагностики является обнаружение множественного кальциноза суставного хряща на рентгенограммах и кристаллов пирофосфата кальция в синовиальной жидкости. Дифференцировать заболевание необходимо с подагрой, ревматоидным артритом, деформирующим остеоартрозом.